Markon Review Express Weekly #25
周报目录
📰 一般资讯
- 《卫报》介绍记录疫情经历的“《动物森友会》日记”线上展
- 《人中之龙》系列技术总监谈坚持使用自研引擎、保持涉猎通用引擎的必要性
- 《卫报》：奇怪、汗流浃背、社交化的早期游戏时光
📊 市场动态
- Game Developer：“正常化”的裁员让雇主们不再那么担心形象、竞业等影响
- GamesIndustry：可发现性是一个永远无法解决的问题
- Embracer 以 4.6 亿美元对价向 Take-Two 出售 Gearbox（以及 Embracer 接下来还能卖点啥）
🎙 观点讨论
- Game Developer：AI NPC 聊天就像 VR：可能很酷，但肯定很小众
- GamesIndustry：面对最糟糕的现状，为更好的未来而战
- Game Developer：Playdate 出品方 Panic 如何避免成为一家“垃圾”科技公司
📰 一般资讯
《卫报》介绍记录疫情经历的“《动物森友会》日记”线上展
本文介绍了线上展“《动物森友会》日记”（Animal Crossing Diaries），由英国国家电子游戏博物馆（National Videogame Museum，简称“NVM”）策划推出，收集了全球各地玩家对新冠疫情期间《集合啦！动物森友会》（Animal Crossing: New Horizon）游玩体验、现实遭遇、心境等的记录。
NVM 创意总监 John O’Shea 在谈论这一令他自豪的项目时提到，“《动物森友会》日记”作为人们真实经历的档案，为我们提供了一次“对流行病心理学的迷人洞察”。《卫报》作者则评论到，该展收录的内容非常个人化，能让我们透过他人的视角，重新体验疫情的某个面向。
🔗 来源：The Guardian，作者 David Roskin
《人中之龙》系列技术总监谈坚持使用自研引擎、保持涉猎通用引擎的必要性
据 VGC 援引日本媒体 Type 消息，人中之龙工作室技术总监伊东丰（Ita Yutaka）近日接受采访，分享了他对自研引擎、第三方通用引擎的观点。
伊东表示，自研的龙引擎是《人中之龙》系列的根基，工作室将继续坚持使用龙引擎，但团队并不能准确预测游戏行业、开发环境的发展方向，因此要求工作室员工学习学习使用龙引擎、虚幻引擎、Unity 制作游戏，这样才能跟上变化。
伊东称，工作室目前没有将系列迁移到虚幻引擎、Unity 的规划，但通过了解其他引擎，团队可以让龙引擎变得更好，如通过用虚幻引擎开发《如龙 维新！极》（Like a Dragon: Ishin!）、积累经验，团队为龙引擎增加了新的光照特性。与此同时，自研的龙引擎在功能迭代速度方面有巨大的优势，伊东提到，如果用的是通用引擎，技术支持邮件可能要三天左右才能等到回复，单如果是自研引擎的问题，问隔壁桌的程序员只需要五秒。
🔗 来源：VGC，作者 Chris Scullion
《卫报》：奇怪、汗流浃背、社交化的早期游戏时光
《卫报》的这份图片报道摘自 Merritt K 所著的《LAN Party: Inside the Multiplayer Revolution》一书，该书汇集了大量影像资料，记录了 2000 年前后互联网尚不发达、联机游戏方兴未艾之时，人们热情参与局域网联机派对（LAN Party）的有趣景象。
《卫报》评述到，在那个年代组织一场 LAN Party，需要付出体力、技术、把各种东西拼装到一起的意愿，对于（《卫报》作者这样）1990-2000 年代成长起来的人而言，时常会觉得那个属于互联网、计算机的激动人心的时代已经过去，随着时间的推移，曾经那个神秘、诱人、危险的互联网，正被少数几家巨头企业用付费墙围起、加剧中心化。
🔗 来源：The Guardian，作者 Kaye Loggins
📊 市场动态
Game Developer：“正常化”的裁员让雇主们不再那么担心形象、竞业等影响
据 Game Developer 援引兄弟机构 Omdia 分析师 Liam Deane 的观点，裁员对游戏公司的影响已经没有那么大：“两年前，裁员会让你在投资人面前露怯，现在这只是行业普遍趋势之一。”
据文章统计，游戏行业自 2023 年以来已有约 1.8 万人失业，糟糕的情况近期引发多位知名开发者的公开批评，包括《矮人要塞》（Dwarf Fortress）设计师 Tarn Adams 称大量裁员、无数项目取消“听起来像是贪婪的高管在驱动，试图实现某种风险投资方面的成功”，以及 Strange Scaffold 工作室创始人 Xalavier Nelson Jr. 对黑人音乐及角色形象受追捧、黑人开发者的项目融资却遭遇困境的抨击。
🔗 来源：Game Developer，作者 Justin Carter
GamesIndustry：可发现性是一个永远无法解决的问题
EA 近期在 Steam 发布了十余款经典 PC 游戏，包括《命令与征服》（Command & Conquer）、《模拟城市》（Sim City）等知名系列的旧作。本文着眼于这一发布行为对部分中小型开发者的冲击，例如《Potions》的开发者 Renee Gittens，她精心挑选了发售窗口，作品却不幸被 EA 的“刷榜”发布淹没。作者以此为引，探讨了游戏可发现性的困境。
作者谈到，在数字发行的未来尚不清晰的过去，人们对其中的可能性──尤其是降低发行市场准入门槛──抱有巨大的乐观心态，事实上数字发行后来也确实做出了这方面的贡献，让“独立游戏”概念得以成长、引入了更多样的创作者。
然而，总是有太多的游戏争夺消费者的注意力，Steam 在剔除低质量垃圾内容方面已经可圈可点，但仍有太多内容正在被创造、发布，游戏的受众却是有限的，这为可发现性带来了极大挑战。作者认为，我们距离完美的解决方案还很远，或许这种方案根本不存在：无论 Steam 这样的发行平台怎么改进自身，都不会奇迹般地让消费者拥有更多的注意力、时间、金钱。
作者认为，没有人会为大众解决可发现性的问题，开发者唯一能做的就是花更多时间、资源，开展市场调研、制定营销策略，尝试追求公关的胜利──尽管这不是人人都有的机会。
🔗 来源：GamesIndustry，作者 Rob Fahey
Embracer 以 4.6 亿美元对价向 Take-Two 出售 Gearbox（以及 Embracer 接下来还能卖点啥）
据交易双方披露，Embracer Group 以 4.6 亿美元的交易对价，出售 2021 年以 13 亿美元收购的北美发行商、开发商 Gearbox。本次的买家为 Take-Two Interactive，预计 6 月完成交易，未来 Gearbox 将在 Take-Two 旗下的 2K 品牌下运营，Gearbox 创始人、CEO Randy Pitchford 将继续领导团队。
本月中旬，就在 Embracer 已确认出售 Saber Interactive 之后，GamesIndustry 撰文梳理了 Embracer 旗下其他可能待价而沽的重要资产，让我们等待其中的下一个“幸运儿”：
🔹 游戏发行及开发商 THQ Nordic、Plaion、Gearbox（已确认出售）、Crystal Dynamics、Eidos Montreal、Coffee Stain、Amplifier Game Invest、Deca Games、Easybrain；
🔹 桌游厂商 Asmodee Group；
🔹 跨媒体出版商 Dark Horse Media；
🔹 持有《魔戒》（Lord of the Rings）等 IP 改编权的综合部门 Freemode。
🔗 来源：GamesIndustry，作者 Christopher Dring、James Batchelor
🎙 观点讨论
Game Developer：AI NPC 聊天就像 VR：可能很酷，但肯定很小众
来自游戏设计师 Oscar Barda 的一篇有关 AI 驱动 NPC 对话的探讨。
作者指出，在对话十分密集的当代游戏中，对话其实并不是重点，它推动玩家沿着故事前行，却并不是人们来玩游戏的根本原因，如今的开放世界游戏已经让我们感觉太过开放、松散，让玩家迷失在与 AI NPC 打交道的次要情节中，可能只会让玩家失去兴趣。
作者认为，眼下展望 AI NPC 的辩论，感觉像是又一轮“VR 是未来”的讨论，VR 曾让追求它的人们投入了数十亿美元，如今我们真正拥有了 VR，VR 带来的实际用途却没有那么大。作者相信，会有给予 AI 对话的游戏诞生、并取悦对应的玩家群体──就像总会有人对 VR 头盔爱不释手一样，但如果 AI 不能讲一个好故事，我们为什么要去听呢？
🔗 来源：Game Developer，作者 Oscar Barda
GamesIndustry：面对最糟糕的现状，为更好的未来而战
GamesIndustry 讨论了 GDC 2024 传递出的开发者群体的所作、所思。作者提到，除了相对常规的、围绕游戏本身的活动，GDC 2024 较往年不太一样的是，开发者群体中酝酿出一种抵抗精神、一种发声的决心──人们拒绝接受当下的游戏制作中面临的诸多困难。文章记录了开发者们在 GDC 期间的“发出呐喊”的多个瞬间，如对裁员、Sweet Baby Inc 阴谋论事件不满的尖叫活动 GDScream，开发者们对裁员浪潮的抨击、对停止巴以战争的呼吁，等等。
作者指出，随着 GDC 2024 的落幕，很多人可能得出了“AI 在游戏中的潜力”等行业趋势，或是拿到了发行商、投资人的承诺，或是在演讲中抓到了自己需要的灵感，但 GDC 2024 真正传递的重要信息可能是──开发者们已经受够了，受够了高管们根据财务报表、给予开发者可有可无的地位，受够了行业历史上最困难的时期被完全忽视，受够了游戏行业被认为可以继续前行、仿佛岁月一直静好。
有越多的声音反对行业现状，对变革的呼吁就越难被忽视，开发者们正在呐喊，而行业需要倾听。
🔗 来源：GamesIndustry，作者 James Batchelor
Game Developer：Playdate 出品方 Panic 如何避免成为一家“垃圾”科技公司
Panic 联合创始人 Cabel Sasser 在 GDC 2024 期间，围绕公司推出的趣味游戏设备 Playdate 做了一场演讲，并分享了自家的经营理念：
🔹 Panic 经常被人们当成是一家初创公司，但事实上，拥有 30 名员工的 Panic 已经有 25 年的历史，Sasser 认为这种印象源于公司践行的“Slowbiz”经营理念，他在演讲中说：“我们从来没有投资人、股东（他们往往被用作糟糕决策的替罪羊），没有这种人供我们推卸责任，……，这在科技行业很不寻常。”
🔹 “Slowbiz”指向公司信奉的长期主义，多年前做好的一件事情，可能在未来以令人难以置信的方式产生回报，Sasser 认为，当你急于赚更多钱、谋求迅速崛起时，你就很难享受那种不同事物跨时空串联的快乐。Sasser 分享了 Playdate 开发早期的一件趣事：在艰难寻觅工业设计厂商的过程中，一家名叫 Teenage Engineering 的公司快速回应的邀约，并意外地回复道“噢，我们很喜欢 Transmit”，Transmit 是 Panic 开发、维护多年的 macOS 文件传输应用，与 Playdate 几乎没什么关系，最终却促成了 Playdate 标志性的外观──尤其是该设备旗舰性的手摇曲柄。
🔹 在 Playdate 登上《Edge》杂志封面、逐渐声名鹊起后，Panic 开始重视公司的声誉，以区别于那些让消费者抱有期待、但“一直在技术方面令人失望的垃圾科技公司”，Sasser 说：“你不能只知道大喊‘嘿，相信我们’，那是垃圾公司做的事情，建立良好声誉没有捷径，而是必须年复一年地积累信任，向人们展示自己的努力，做出正确决策。”
🔗 来源：Game Developer，作者 Chris Kerr